Anatomie du poing

Le poing fermé n'est pas une position naturelle de repos : c'est une configuration active qui aligne une vingtaine d'os pour transmettre une force sans que la structure ne cède. La façon dont cet alignement se fait explique la plupart des blessures de la main.

Ossature

La main compte vingt-sept os répartis en trois groupes. Le carpe, huit petits os disposés en deux rangées au niveau du poignet. Le métacarpe, cinq os longs formant la paume, numérotés du pouce vers l'auriculaire. Les phalanges enfin, trois par doigt sauf pour le pouce qui n'en a que deux, soit quatorze au total.

Fermeture

Fermer le poing fléchit les articulations interphalangiennes puis les articulations métacarpophalangiennes, celles qui forment les jointures visibles au sommet du poing. Le pouce vient se replier par-dessus les deuxième et troisième doigts, jamais à l'intérieur : enfermé sous les autres doigts, il se fracture au premier impact.

Transmission de la force

L'alignement correct fait passer la force du point de contact aux deux premiers métacarpiens, puis au poignet et à l'avant-bras en ligne droite. Le poignet doit rester dans le prolongement de l'avant-bras : toute flexion ou extension au moment de l'impact reporte la contrainte sur les ligaments et non sur l'os, ce qui produit entorses et arrachements.

Fracture du boxeur

C'est la lésion la plus fréquente : une fracture du col du cinquième métacarpien, celui de l'auriculaire, survenant lors d'un impact reçu sur le bord externe du poing. Elle se traduit par un affaissement de la jointure du petit doigt. Elle porte ce nom par ironie, car les boxeurs entraînés frappent avec les deux premières jointures et ne la contractent que rarement ; elle touche surtout ceux qui frappent sans technique.

Évolution

Une hypothèse discutée depuis les années deux mille dix soutient que les proportions de la main humaine, avec ses doigts courts et son pouce long, permettent une fermeture en poing compact que les autres primates ne peuvent pas réaliser, et que cette capacité aurait pu constituer une pression de sélection. L'hypothèse est contestée, la même morphologie s'expliquant aussi par la précision de la préhension.